Солнце... Уже в древнейшие времена люди понимали, что без солнечных лучей жизнь на Земле была бы невозможна. Они называли солнце началом жизни , обожествляли его, поклонялись ему. Ты сияешь прекрасно на склоне неба, диск живой, начало жизни,- так обращались к солнцу древние египтяне тридцать пять веков тому назад.- Ты взошел на восточном склоне неба и всю землю наполнил своей красотой. Ты прекрасен, велик, светозарен! Ты высоко над всей землею! Лучи твои объемлют все страны, до пределов того, что создано тобою . (На рисунке 1.1 виден древнеегипетский рельеф, изображающий поклонение фараона Эхнатона солнцу.) Вполне понятно, что закат солнца вызывал печаль и страх у поклонявшихся ему египтян. Ты заходишь на западном склоне неба - и земля во мраке, наподобие застигнутого смертью . Солнечный закат и умирание - эта параллель часто проводилась и в последующие века; к ней не раз обращались поэты. Вспомним у В. Я. Брюсова:

Еще раз умер, утром вновь воскрес; Бред ночи отошел, забыт, отброшен.,.

Перемещение солнца по небосводу - от восхода до заката - порождало в давние времена мысль о боге солнца, который едет по небу на некоей колеснице. Такое представление было, например, у древних хеттов:

Объезжаешь ты на колеснице Света стороны четыре...

В знаменитой Одиссее Гомера встречается бог солнца Гелиос, который днем объезжает небо.

Проходили века - и буквальное представление о солнечной

колеснице постепенно превращалось в поэтическую аллегорию. В XIV в. франческо Петрарка писал:

Вот колесницу в море золотую Купает солнце. Сумрак надо мной. Со звездами, и небом, и луной Тревожную и злую ночь я чую,

В дальнейшем эта аллегория встречается все реже. Обращаясь к закату солнца, поэты концентрируют внимание на чисто эмоциональной стороне. Солнечный закат вызывает у них тревогу, может восприниматься даже как некая угроза. Так, Я. Райнис пишет:

Багровый светится закат,

И тучи низкие лежат.

Как крепостные бастионы.

Грозя светило взять в полон;

А выше бледен небосклон,

И угасают лес, поля и склоны.

Но чаще солнечный закат навевает тихую грусть, печаль, граничащую с умиротворением. Об этом хорошо пишет И. А. Бунин:

Солнце уходит в далекие страны, В сумрак ночной, за леса и моря. В темных лесах засинели туманы, В море горит золотая заря. День угасает. Дневные заботы С тихой зарей забывает земля. Пахарь усталый вернулся с работы, В теплой росе засыпают поля.

Приведем также замечательные строки, принадлежащие перу И. С. Тургенева:

Садится солнце. Воздух дивно тих, И вздрагивает ветер, словно сонный. Окошки темных домиков на миг Зарделись и погасли. Отягченный Росой внезапной, стынет луг. Затих Весь необъятный мир. И благовонный. Прозрачный пар понесся в вышину... И небо ждет холодную луну.

Удивительное в солнечных закатах. Наблюдаемая картина заката солнца зависит всякий раз от состояния атмосферы и в существенной мере определяется типом и формой облаков, подсвечиваемых лучами заходящего солнца. Поэтому один закат так не похож на другой. И всегда солнечные закаты необычайно красивы.

Что удивительного может подметить в закате солнца внимательный наблюдатель? Будем полагать, что закат наблюдается при ясном, безоблачном небе, линия горизонта прямая - солнце садится в море.

Прежде всего бросается в глаза красноватый цвет заходящего солнца и такой же цвет неба вблизи него. Часто этот цвет оказывается нежно-красным, почти розовым, но иногда солнечный диск выглядит ярко-красным и даже багровым. Согласно народным приметам, если заря на закате или восходе солнца золотистая, светло-розовая, то будет ясная погода. Красное заходящее солнце предвещает ветреную погоду.

Посмотрев на заходящее за линию горизонта солнце сквозь темноватое или слегка закопченное стекло, нетрудно заметить, что цвет солнечного диска имеет разные оттенки в разных точках. У самой линии горизонта он краснее, а в верхней части диска переходит постепенно в цвет более светлых тонов. Иногда изменение цвета по поверхности солнечного диска можно видеть и без всяких стекол.

Внимательный наблюдатель обратит внимание на некоторую сплюснутость заходящего солнца по вертикали (рис. 1.2). В момент, когда нижний край солнца касается линии горизонта, поперечник

солнечного диска в вертикальном направлении виден земному наблюдателю под углом 26, горизонтальный же поперечник виден под углом 32.

Отдельного разговора заслуживает наблюдаемый иногда при закате солнца зеленый луч. Яркий зеленый свет вспыхивает на несколько секунд, когда почти весь солнечный диск уже скрылся за горизонтом. Это впечатляющее зрелище можно наблюдать в такие вечера, когда солнце вплоть до самого заката ярко светит и почти не изменяет своего цвета, оставаясь желтым или, в крайнем случае, желтовато-оранжевым. Советский астроном Г. А. Тихов много лет изучал удивительное

явление зеленого луча. Если солнце при закате красного цвета и на него легко смотреть, то можно с уверенностью утверждать - зеленого луча не будет,- пишет Г. А. Тихов.- Напротив, если солнце не очень изменило свой бело-желтый цвет и садится ярким, то можно предполагать, что зеленый луч появится. Важно, чтобы горизонт имел отчетливую линию, без всяких неровностей: ближнего леса, строений и т. п. Этих условий легче всего достичь на море, вот почему зеленый луч хорошо известен людям моря .

Приведем характерное описание зеленого луча, данное одним из очевидцев: Я смотрел на заходящее солнце. Вдруг, в тот момент, когда уже почти весь диск опустился в океан, оставшаяся его часть вместо желто-красной стала зеленой, испустила во все стороны зеленые, как трава, лучи и исчезла . В романе Жюля Верна Зеленый луч описываются приключения путешественников, занятых поисками зеленого луча. ...Если посчастливится видеть это явление,- читаем мы в романе,- то обратите внимание на то, что последний луч солнца оказывается не красным, а зеленым. Да, да, он будет иметь чудесный зеленый цвет, такой зеленый, какой не

сможет создать ни один художник на своей палитре. Подобный зеленый цвет нельзя найти в растительном мире, несмотря на все множество и разнообразие его цветов и оттенков, его не встретить и в самых ярких морях. Если есть зеленый цвет в раю, то он не может быть иным, ибо это настоящий цвет надежды! Жители некоторых островов называют зеленый луч живым светом .

Отметим еще одно удивительное явление, которое можно наблюдать при закате. Иногда солнце кажется заходящим не за четко просматриваемую линию горизонта, а за некоторую невидимую линию, находящуюся над горизонтом (рис. 1.3,а). Интересно, что это явление наблюдается в отсутствие какой-либо облачности на горизонте. Если быстро подняться на вершину холма (на верхний этаж здания, на верхнюю палубу большого теплохода), то можно наблюдать еще более странную картину: теперь солнце заходит за линию горизонта, но при этом солнечный диск оказывается как бы перерезанным горизонтальной слепой полосой . Солнце постепенно опускается все ниже, а положение слепой полосы по отношению к линии горизонта сохраняется неизменным (рис. 1.3,6).

Красный цвет заходящего солнца и голубой цвет дневного неба.

Почему небо имеет голубой цвет? Почему заходящее солнце становится красным? Оказывается, в обоих случаях причина одна - рассеяние солнечного света в земной атмосфере.

Это было понято не сразу. Для объяснения голубизны небосвода выдвигались в свое время различ-