глава

Там щедрым отблеском зари освещены, Густые облака, сбегая с вышины, Нависли пышными янтарными клубами...

В. Г. Бенедиктов

с давних времен человек знал: облака и тучи дают дождь, который так нужен посевам, травам, деревьям. Поэтому он считал, что боги облаков и дождевых туч - добрые боги. Он благодарил их, возносил им хвалу, сочинял в их честь гимны. В древнейшем памятнике индийской культуры Ригве-де , созданном в начале первого тысячелетия до н. э., есть гимн Парджанье - богу дождевой тучи, повелителю дождей:

Подобно вознице, нахлестывая кнутом

коней,

Он заставляет появиться вестников дождя. Издалека вздымаются львиные раскаты

грома,

Когда Парджанья создает дождевую тучу. Веют ветры, падают молнии, Растения распрямляются, набухает небо. Освежение для всего мира рождается, Когда Парджанья оплодотворяет землю.

Красота и причудливость облаков, необычные сочетания форм и оттенков - все это всегда привлекало внимание, вызывало восхищение, будило воображение. Дети любят разглядывать облака и узнавать в них фигуры зверей, подчас диковинных, человеческие лица, те или иные предметы. Вспомним у В, В. Маяковского:

Плыли по небу тучки.

Тучек - четыре штучки:

От первой до третьей - люди,

Четвертая был верблюдик.

К ним, любопытством объятая,

По дороге пристала пятая;

От нее в небосинем лоне

Разбежались за слоником слоник.

В воображении поэтов причудливые формы облаков рождали разнообразные картины. Так, у А. А. Фета гряда облаков оказывается похожей на силуэт города:

Вон там на заре растянулся Причудливый хор облаков: Все будто бы кровли да стены, Да ряд золотых куполов.

Великолепные картины облачного неба можно видеть на полотнах многих художников-пейзажистов. В качестве примера отметим прекрасные пейзажи Клода Аоррена с фантастическими громадами кучевых облаков, выразительно освещенными солнцем.

Другой пример - пейзажи И. И. Левитана. Вспомним хотя бы его знаменитую картину Над вечным покоем . На картине на переднем плане маленькая церковь, приютившаяся на открытом всем ветрам утесе. Позади широкая река. И над всем нависло холодное пасмурное небо, по которому бегут большие мрачные тучи и рваные облака.

Впрочем, при всей выразительности живопись не в состоянии показать одно из наиболее важных свойств облаков - их непостоянство, непрерывные изменения и превращения, происходящие с ними. На картине облака изображены в какой-то момент времени. Конечно, нетрудно представить, что в действительности они не неподвижны, что ветер гонит их. Этого, однако, мало. Облака не просто проплывают над землей, они на наших глазах непрерывно меняются, возникают и тают. В каждый момент неуловимо меняется их форма, окраска, густота.

Высоко в просторе неба, Все сияя белизною, Вышло облачко на полдень Над равниной водяною. Из болот оно восстало, Из холодного тумана - И замлело, засияло В синей стали океана...

Вышло облачко высоко, Стало тонкое, сквозное, Улыбнулось одиноко - И угасло в ярком зное.

Это стихотворение И. А. Бунина очень лирично. Образ одинокого облака, родившегося и растаявшего на наших глазах, невольно вызывает легкую грусть.

Прекрасное стихотворение посвятил облаку английский поэт П. Шелли. В нем есть выразительные строки:

я землей рождено, я водой вспоено, Взращено средь небесной равнины, Отдыхаю в горах, исчезаю в морях; Я меняюсь, но нет мне кончины.

В этих строках много не только поэзии, в них хорошо отражена также физика красивого и удивительного явления природы, называемого облаком. Обратимся же теперь к физике облаков, но прежде еще раз внимательно посмотрим на облачное небо.

Облачное небо. В толковом словаре Б. Даля дано короткое и в то же время достаточно точное определение облака: Облако - туман в высоте . Как и туман, облако представляет собой взвесь в воздухе мелких и мельчайших капелек воды. Наряду с водяными капельками в облаке могут находиться также мелкие кристаллики льда. Облако может целиком состоять из таких кристалликов.

При всем сходстве с туманом облако все же существенно отличается от него. Это видно уже из того, что существует много видов облаков. Строго говоря, на туман похожи лишь слоистые облака (рис. 4.1,а); они образуются близко от земной поверхности и представляют собой белесые или се-

рые однородные горизонтальные полосы (слои).

Расстояние от земли до облачной полосы не превышает обычно нескольких сотен метров, но может составлять и всего десятки метров. Толщина слоистого облака порядка 100 М...1 км, зато его горизонтальная протяженность может достигать 100 км. Слоистые облака часто возникают на склонах гор. Осадки из слоистых облаков не выпадают, если не считать мелкой мороси.

Значительно более мощные слои образуют слоисто-дождевые облака (рис. 4.1,6). Они темно-серые, плотные, иногда почти черные, с размытой нижней границей. Эти облака могут обкладывать весь небосвод, покрывая его темными пятнами; именно с такими облаками мы и связываем представление о пасмурной погоде.

Расстояние от земной поверхности до слоисто-дождевых облаков обычно составляет примерно 100 М...1 км, толщина облаков порядка километра, горизонтальная протяженность достигает 100... 1000 км. Как видно уже из названия, эти облака дают дождь. Облака могут существовать сутки и более; выпадающие из них дожди могут быть длительными, обложными. При определенных условиях из слоисто-дождевых облаков выпадает снег.

В отличие от слоистых облаков, являющихся, как правило, капельными, слоисто-дождевые облака - смешанные: в нижней своей части они состоят из капелек воды, а в верхней - из кристалликов льда.

Как слоистые, так и слоисто-дождевые облака называют облаками нижнего яруса. Над ними